Die Ökumenische Bewegung spürt die Notwendigkeit, von theologischen Konsensdokumenten zur gemeinsamen kirchlichen Praxis überzugehen. Bereits vor 25 Jahren wurde ein solcher wegweisender Schritt in der Gemeinsamen Erklärung [fr] [it] von Papst Johannes Paul II. und Patriarch Ignatius Zakka I. Iwas von Antiochien vollzogen. Eine seelsorgliche Not gab dazu Anlass: Viele syrische Christen, die aus dem Südosten der Türkei oder dem Norden Iraks geflohen waren, fanden in Westeuropa kaum einen Priester der eigenen Glaubensgemeinschaft. Katholischen Christen in der Türkei, im Libanon oder in Syrien erging es ähnlich. Papst und Patriarch "ermächtigten" ihre Gläubigen, "in solchen Fällen rechtmäßige Priester unserer beiden Schwesterkirchen um die Sakramente der Buße, der Eucharistie und der Krankensalbung zu bitten, wenn sie sie brauchen". Selbst wenn die Seelsorgsgemeinschaft auf Ausnahmefälle beschränkt ist, setzt sie eine weitgehende Einheit im Glauben voraus.

Der Band dokumentiert die Feier zum 25-jährigen Jubiläum der Gemeinsamen Erklärung in Warburg und gibt Anregungen für die ganze Ökumenische Bewegung. "Die Erklärung hat die christliche Welt verändert und ist ein erster Schritt zur Einheit der Kirche", sagte bei der Feier der syrische orthodoxe Erzbischof Julius Hanna Aydın.